Le vitiligo, qui touche de 0,5 à 2% de la population selon les études, est une maladie de peau rare chez le chat.
Il se traduit par des plaques blanches correspondant à des zones de peau où les cellules qui fabriquent la mélanine (les mélanocytes, principal pigment de la peau) ont disparu. Le vitiligo peut revêtir plusieurs formes : localisé ou généralisé. Cette maladie n’est pas contagieuse.
Les hommes et les femmes sont atteints avec la même fréquence.
On évoque le vitiligo chez le chien lorsque la truffe se dépigmente. Il s’agit alors d’une maladie héréditaire qui peut apparaître vers l’âge de 1 à 3 ans. Certaines races de chiens y sont davantage prédisposées que d’autres, à l’instar du berger belge, dobermann, rottweiler ou encore bobtail et berger allemand.