Le chat est une des figures emblématiques de la culture japonaise. Tantôt aimé, tantôt adoré, tantôt craint, les légendes et le folklore se mêlent à la sélection des races et à l’art pour en faire un animal de premier plan. Et sans que nous en soyons toujours conscients, ce folklore a traversé les océans pour nous parvenir sous forme de diverses références. Nombre de films et de dessins animés y font allusions. Que l’on parle du chat-bus dans le film Mon voisin Totoro de Hayao Miyazaki, du pokémon Mentali ou Miaouss dans la série éponyme, des nombreux chats du film Le royaume des chats, de Hiroyuki Morita, des divers produits Hello Kitty, du Maître Karin dans Dragon Ball ou du personnage de Cait Sith dans le jeu vidéo Final Fantasy, tous font référence aux Bakeneko et Maneki-neko, ces chats aux pouvoirs surnaturels issus du folklore japonais.