Le Chapiteau
Sous le chapiteau c’est la désolation.
Les places vides
font le chagrin de la petite troupe du célèbre cirque « Olibrius ».
Cruel de devoir faire le comique et l’acrobate quand on a ainsi le cœur en lambeaux et à l’envers
et pourtant
il faut faire comme si de rien était…
Rigolo, le clown donne le change, il fait semblant, un semblant de gaîté, un semblant de drôlerie dans ses pitreries et ses blagues. Il sait bien pourtant que dans quelques jours le chapiteau sera abattu pour la dernière fois et vendu. Les tambours, les trompettes, les cymbales et l’harmonica de son ami l’homme-orchestre ne feront plus leur merveilleux tintamarre de bonnes et de fausses notes et se tairont à jamais. Les animaux seront renvoyés, placés quelque part
dans un asile inconnu.
Sous son fard de blanc, de noir et de rouge, Rigolo ne rit pas, Rigolo fait semblant de rire pour encore une fois entendre les petits rires aux éclats.
Or ce soir là il se passa quelque chose d’incroyable sous le chapiteau.
Rigolo, un peu jongleur, un peu dompteur, un peu magicien sortait d’un chapeau des lapins, des colombes, des tourterelles,
devant les enfants ébahis.
La salle applaudissait bruyamment à chaque apparition d’un oiseau blanc… une colombe, encore une colombe, puis une autre.
Soudain, bondissant sur la scène, sorti d’on ne sait où, un chat saute sur la dernière tourterelle pour tenter de la croquer.
Un chat tout à fait inconnu,
une espèce de chat voyou,
chat des rues ou de gouttière,
un chat sans nom qui ne faisait pas partie de la troupe d’artistes et qui bien sûr
n’avait pas payé sa place.
Affolée par l’attaque soudaine, la tourterelle se mit à faire un tour de piste en piaillant comme une écorchée, poursuivie par le chat. Les chiens savants qui eux dans leur coin révisaient sérieusement leur leçon de grammaire du jour : l’emploi du subjonctif dans la proposition relative, soudain prennent colère en voyant le chat et bondissent à leur tour à sa poursuite. La chèvre qui chante, ne peut elle non plus tenir en place et se met à suivre les chiens.
Et le poney prend son tour derrière la chèvre, avec le singe à califourchon sur son dos suivi par le corbeau parlant et l’âne mathématicien qui interroge les spectateurs et met un bonnet d’homme aux ignorants.
Ainsi une sarabande imprévue tourne et tourne sous le chapiteau : la tourterelle, le chat, les chiens savants, la chèvre qui chante, le poney qui fume, le singe, le corbeau parleur, l’âne mathématicien et enfin Rigolo le clown qui court à grands pas, trébuche dans ses bottines immenses, se ramasse et reprend sa course endiablée, en poussant des
« Ho ! Ho ! » désespérés.
Alors quand l’homme-orchestre se met à jouer avec ses cymbales, son tambour et son harmonica et à donner le rythme, un à un, les enfants quittent leur banc, suivent la ronde, en battant des mains, riant comme des enfants peuvent rire, à cœur plein. C’est de la belle joie, de la franche gaîté sous le chapiteau.
Jamais on n’avait vu cela.
Puis tout d’un coup le chat voyou disparaît.
Le spectacle terminé, les enfants de retour à la maison racontent sans fin l’incroyable numéro du chat. La rumeur fait le reste et le lendemain, au même instant le chat réapparaît, bondit à nouveau sur la tourterelle et la manque comme par hasard.
Et ainsi les jours suivants… À chaque représentation, le chapiteau se remplit de spectateurs, petits et grands pour voir ou revoir la sarabande des animaux.
Longtemps Rigolo a cherché le chat croqueur de tourterelle, ce chat voyou, chat des rues ou de gouttière, mais il ne l’a jamais trouvé.
Dommage, il lui aurait bien offert une place dans leur prochaine tournée pour le remercier.
Gérard Bertier
(Merci à Gérard Bertier pour cette merveilleuse comptine féline.)
